La isla del Caribe Oriental de Cuba tiene un rico patrimonio cultural del que han surgido tradiciones culinarias que son tan vibrantes y variadas como la variedad de culturas que han contribuido al desarrollo de esta distinta y deliciosa cocina. Además de la antigua influencia de los pueblos originarios de Cuba, los españoles trajeron sus propios estilos culinarios, teñidos por los de los moros que dominaron gran parte de España durante siglos. Los esclavos que fueron traídos de África hicieron importantes contribuciones culinarias y culturales, y otras tradiciones culinarias fueron traídas a la isla con los colonos franceses que huían de los levantamientos en Haití.
La comida cubana
A medida que estas diversas influencias se unieron, evolucionó un sabor y estilo claramente cubano, que recuerda los estilos de cocina campesina del campo por tradición oral y visual, en lugar de depender de medidas específicas y la creación de platos que tienden hacia lo simple y sustancioso, y que se pueden dejar solos para que hiervan a fuego lento. Las salsas son inusuales y freír simplemente no es un método de cocción favorito. La nación isleña, naturalmente, utiliza una gran cantidad de pescados y mariscos en su cocina, lo que fomenta el uso de técnicas de cocina simples y condimentos destinados a realzar, no sofocar, los sabores naturales.
Especias
Las especias más utilizadas en la cocina cubana son el ajo, el comino, el orégano y las hojas de laurel. El sofrito también es popular y se usa en una amplia gama de platos, desde los de frijoles hasta los de carne y los que están hechos a base de salsa de tomate. Un sofrito típico está hecho de pimiento verde, cebolla, ajo, orégano y pimienta negra fritos en aceite de oliva hasta que el pimiento, la cebolla y el ajo estén suaves y translúcidos y los sabores se mezclen a la perfección.
Vegetales
Los vegetales densos, nutritivos y productores de energía comúnmente utilizados desmienten la influencia de los pueblos nativos y africanos en la cocina de Cuba. La yuca, la malanga, el boniato y el plátano se encuentran entre estos, y a menudo se cuecen a fuego lento junto con vegetales complementarios y se sirven simplemente, rociados con aceite de oliva y espolvoreados con cebolla fresca picada: un plato satisfactorio, fortalecedor y simple para un pueblo trabajador.
Carnes
Las carnes a menudo se preparan con adobos con sabor a isla que usan jugo de lima o el jugo de una variedad agria de naranja como base. Luego, las carnes se asan o se cuecen a fuego lento muy lentamente con especias, a menudo durante horas. Los frijoles y el arroz son una parte esencial de la mayoría de las comidas, siendo bien conocidos los frijoles negros como una especialidad cubana.
Comida horneada
La cocina cubana también se destaca por sus productos horneados, que incluyen una variedad de empanadas. Algunos están rellenos de carnes condimentadas y otros tipos cuentan con una mezcla particularmente cubana de queso crema y pasta de guayaba. Flan es uno de los postres más queridos de Cuba.
En la cocina cubana, los sutiles sabores de los alimentos saludables se realzan con métodos de cocción y condimentación diseñados para sacar lo mejor de cada componente de un plato. Las tradiciones culinarias de Cuba son un deleite para la lengua, naturalmente, pero también ofrecen una visión fascinante de una cultura que ha reunido muchos elementos variados para crear un todo cohesivo.
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